ジャガイモとハイテクが共存・未開の大自然が残る宝石の州
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州面積の63%が州政府が管理する荒野や未開の大自然で、人口密度は低い。「フランク・チャーチ・オブ・ノーリターン・ワイルドネス」は本土48州中、最大規模の自然が保存された原野だ。
| アイダホ（Idaho、ID）州の基本情報 | |
| 人口（2023） | 1,964,726人 |
| 面積 | 82,623.3mile2 |
| 人口密度 (2020) | 22.3人/mile |
| 州都 | ボイジー（Boise） |
| 州知事（2024） | Brad Little（共和党） |
| 州のニックネーム | Gem State |
| 人種の割合 | 白人 92.6% / 黒人 1.0% / アメリカインディアン 1.7% / アジア人 1.7% / ヒスパニック 13.5% |
| 1世帯当たりの平均収入 (2022) | $70,214 |
| 貧困家庭の割合 (2022) | 10.7% |
| 住宅平均価格 (2018-2022) | $331,600 |
| 平均家賃 (2018-2022) | $1,061 |
| 観光情報サイト | Visit Idaho |
| オフィシャルサイト | The Official Website of the State of Idaho |
（出典元：U.S. Census Bureau）
州民の誇りはアイダホポテト
アイダホと言えば、真っ先に思いつくのがアイダホポテト。同州では自動車のナンバープレートにも「Famous Potatoes」と記載され、大きくてホクホクしたアイダホポテトは州民の誇りになっている。州面積の約3分の1が農地で、1993年のジャガイモ生産量は130億ポンドを超える。収穫の約75%はフレンチフライ用に断裁されて冷凍されるか、インスタントマッシュポテト用に加工される。
州都のボイジーの緯度は北海道とほぼ同じ。だが、冬の寒さは北海道ほど厳しくなく、雪が降り続くのは稀。また、標高は飛騨高山とほぼ同じで、高地のせいか乾燥していて比較的穏やかで恵まれた天候だ。
全米最大のダイヤモンドを発見
「アイダホで有名なのはポテトチップかマイクロチップ(半導体)」とも言われ、半導体メーカー、マイクロンはボイジーに本社を置いている。また、ヒューレット&パッカードの本社はカリフォルニア州だが、ボイジーにも一大拠点を築き、ボイジー第2の企業になっている。
州名はインディアンの言葉で「山の宝石」を意味する。その名の通り、アイダホ州では72種類におよぶ宝石や輝石が生産され、中には世界中でここでしか取れない貴重なものもある。北部のシルバーバレーでは、1884年以来40億ドル以上の貴金属を生産している。マックコール近郊ではアメリカ国内最大の20カラット近い大きさのダイヤモンドが見つかった。しかし、19世紀半ばにゴールドラッシュを迎えたアイダホシティーは、ゴーストタウンと化し、今は観光名所になっている。
中東部アーコには世界初の原子力発電所があり、アーコの街には1953年より原子力エネルギーが供給されている。その東方のアイダホフォールズ近郊の原子力研究所には、放射性廃棄物が貯蔵されているが、放射能漏れ事故も起きており、その安全性が課題となっている。
