魅力的なJRパス対象は外国人観光客のみに

日本に一時帰国した際に、ジャパン・レール・パス（通称JRパス）を利用したことのある人は多いのではないだろうか。何と言っても値段がお得で、1週間有効のもので2万9110円である。例えば東京から京都を新幹線「ひかり」で往復すると2万6160円。成田エクスプレスで成田空港から都内までは片道約3000円なので、これらを使うだけで元が取れてしまうというわけだ。人気の北海道新幹線であれば、東京から新函館北斗まで普通に切符を買うと往復4万5380円だから、JRパスのお得感はさらに増す。
　
このJRパスだが、長い間、外国人だけでなく、「外国の永住権を持っている日本人」および「外国人と結婚して外国に住んでいる日本人」にも購入の権利があった。だが、今年の半ばからこの権利が消滅する。具体的には日本国籍の人はJRパスが使えなくなるのだ。
　
もう少し正確に言うと、外国人でも日本に居住していてはダメで、海外から「短期滞在」というステータス（ビザ免除もしくは観光ビザなど）で入国したはんこが外国のパスポートに押されているというのが原則になる。
　
では、どうして、このような変更が行われることになったのだろうか？
　
一つには、訪日外国人観光客が激増する中で、外国人向けのサービスを拡大したいというJRグループの意図がある。従来は海外でしか買えなかったJRパスを日本に来てから買えるようにしようとしているのだ。その場合には、日本で販売するのだから、日本から見て外国人で、明らかに外国のパスポートで短期入国する人に限って販売することにしないと、日本の中で、同じ日本人なのに外国の永住権を持っていたり、外国人と結婚していたりする人だけが買えるのは不公平だという問題が起きるというのだ。
　
もう一つには、新幹線のネットワークが便利になり過ぎて、日本の鉄道網をよく知っている日本人の中には、やたらに乗りまくる人が増えているという問題もあるらしい。特に、北海道新幹線の場合、東京と新函館北斗を結ぶ便は1日に10本しかないので、パスを持っている人に何度も乗られると席数の問題が出るようだ。
　
さらに、このJRパスは自動改札機を通れないので、有人改札を通るのだが、これ以上パスが増えるとこの有人改札が混雑してしまうので、日本人は除外したいということもあるようだ。
　
また、JR東海・西日本・九州では、同じ新幹線の中でも「のぞみ」と「みずほ」については、JRパスでの乗車を認めていない。これは、ビジネス需要が圧倒的に多い「のぞみ」と「みずほ」の乗客から、観光客の多いパス利用者は切り離して「ひかり」と「さくら」に誘導するためだが、訪日客の増加に伴って、 この「ひかり」と「さくら」の混雑が悪化しているということもある。日本人については便数の多い「のぞみ」「みずほ」に誘導しようということだ。

JRパス終了後、活用してみたい割引や切符

ちなみに、外国の永住権を持っていたり、国際結婚をしている日本人がJRパスを買うことができるのは、2017年の3月31日までで、購入したパスを乗車証と引き換えることができるのは6月30日までという期限が決まっているので注意したい。また、3月8日から開始される日本国内でのJRパス発売については、日本国籍者は一切購入することはできない。
　
せっかくJRパスを活用してきたのにガッカリという人も多いかもしれないが、朗報もある。従来は使用に制限のあった、ネット予約による最大35％の新幹線の割引が、システムの改善により、順次海外からも申し込めるようになってきている。
　
また、夫婦で合わせて88歳を越える場合は、「フルムーン夫婦グリーンパス」が使える。これはグリーン車が乗り放題というJRパスに劣らない強力なパスで、５日間有効のパスが2人分で8万2800円となっている（夏の旅行シーズンは使えない）。その他にも、乗り放題切符はいろいろ出ているので研究してみるのもいいだろう。

冷泉彰彦 れいぜい・あきひこ◎東京大学文学部卒業、コロンビア大学大学院卒業。福武書店、ベルリッツ・インターナショナル社、ラトガース大学講師を歴任後、プリンストン日本語学校高等部主任。メールマガジンJMMに「FROM911、USAレポート」、『Newsweek日本版』公式HPにブログを寄稿中

（2017年3月1日号掲載）

※このページは「ライトハウス・ロサンゼルス版 2017年3月1日」号掲載の情報を基に作成しています。最新の情報と異なる場合があります。あらかじめご了承ください。

知らないと恥ずかしい？ 年賀状の新習慣

日本の冠婚葬祭というと、伝統のルールがキチンと決まっていると思いがちだ。滞米年数にもよるが、例えば10年とか20年という長期間アメリカで暮らしていても、自分が日本にいた時代の記憶から、日本の冠婚葬祭はこうであると、割合に自信を持って説明してしまうことがある。まして、滞米年数が10年未満の人なら、特に自分の理解に疑問を持たないのではないだろうか。
　
この日本の冠婚葬祭に変化が起きている。理解していないと、思わぬ行き違いをすることもあるから大変だ。順に確認していこう。
　
まず正月の年賀状だが、段々と廃れている。ある世代より下になると、全く出さない人もいる。年賀状やグリーティングカードを出したのに返事がない場合は、その人は「もう止めました」ということと理解するべきで、失礼な人だと怒ってはいけない。
　
グリーティングカードに家族の写真を載せるというのはアメリカでは普通だし、家族の近況報告として歓迎される。日本でも昔はそうだったが、今は少し注意する必要がある。相手が「結婚したいのにできない」とか「離婚したばかりで傷ついている」ような場合、幸福そうな家族写真を送るのはマナー違反ということになったからだ。
　
さらに年賀状の関係では、前年に家族の不幸があった場合には、喪中（年賀欠礼）はがきというのが昔からあったが、近年はこの喪中はがきを「家族の死の報告」として早めに出す習慣ができつつある。受け取った人は、年賀状を出さないように注意するだけでなく、年内に「喪中御見舞」という弔意を表すカードを送るのがよく、そのカードが新年にかかることのないように、喪中はがきも早めに出すようになったようだ。

関係性、年齢、季節によって多様化の進む故人の見送り方

家族の不幸の場合だが、故人が高齢の場合は急いで公表して大々的に葬儀を行う習慣はほぼなくなった。亡くなる人が高齢になると、親族や友人なども高齢になる。そこで急いで連絡して大掛かりに通夜や葬儀を行うと、高齢の人が無理に参列して体調を崩すかもしれない。そう考えると、慌てて連絡することがかえって失礼という考え方が生まれ、密葬を完全に内々で済ませるのが当たり前となった。外国にいると、その辺の感覚がズレてしまって「もっと本格的な葬儀で送ってあげるべきだ」とか「どうして訃報をすぐに知らせてくれなかったのか？」などと言ってしまいがちになるので、気を付けたいところだ。
　
その代わりに、社会的に影響力のある人の場合などは、密葬から日を置いて「お別れの会」を行うのが普通になっている。特に高齢の人が冬に亡くなった場合は、高齢の列席者に配慮して暖かくなってから行うのがマナーだ。反対に、まだ壮年の人が亡くなった場合は、列席者も若いのでそうしたタブーはない。
　
筆者の経験から言うと、『Newsweek 日本版』の編集長だった竹田圭吾氏が昨年１月に亡くなった際、お通夜に参列した時のことを思い出す。今の日本では、寒い中で盛大なお通夜が行われるのは故人が若くして亡くなったことの証拠（竹田氏は享年51歳）であり、何とも悲しいものだった。
　
ちなみに、壮年の人が亡くなった場合、仕事関係での参列はお通夜だけで十分という考え方も強くなった。昼に行う葬儀は基本的に親族が中心となって簡素化され、社会人としての見送りは夜間に行われるお通夜が正式になりつつある。取引先など仕事に関係のある弔事でも、昼の葬儀には忙しくて出られない人が増えたためだという。
　
反対に結婚式の方は、かなり自由になり、仲人抜きとか、音楽結婚式やお笑い結婚式、新婦の父の号泣を誘う感動の演出など何でもありとなっている。こちらは、列席する場合はそれぞれのスタイルを素直に認めて祝福するのがマナーということだ。ただ、ギリギリの予算でやっているカップルが多いので、祝儀はキチンと包みたい。

冷泉彰彦 れいぜい・あきひこ◎東京大学文学部卒業、コロンビア大学大学院卒業。福武書店、ベルリッツ・インターナショナル社、ラトガース大学講師を歴任後、プリンストン日本語学校高等部主任。メールマガジンJMMに「FROM911、USAレポート」、『Newsweek日本版』公式HPにブログを寄稿中

（2017年2月1日号掲載）
　
※このページは「ライトハウス・ロサンゼルス版 2017年2月1日」号掲載の情報を基に作成しています。最新の情報と異なる場合があります。あらかじめご了承ください。

WBC継続を阻むいくつもの問題

2017年は第4回目のWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）の開催年に当たる。これまでの開催地は、 2006年の第1回から順にサンディエゴ、LA、そしてサンフランシスコとカリフォルニアを北上してきたが、今回はLAに戻って09年同様にドジャースタジアムで3月20日から決勝ラウンドが行われる。日本の代表チーム「侍ジャパン」は小久保裕紀監督の指揮下で、すでに何度も強化試合を行っており、前回は準決勝でプエルトリコに敗れ、優勝旗をドミニカに持って行かれた雪辱を果たす構えだ。
　
ところで、このWBCだが、残念ながら今回で「終わり」となる可能性がある。複数の情報筋に取材したとして11月にスポーツ専門チャンネルのESPNが報じているが、誰も大騒ぎしなかったということが、噂の信ぴょう性を高めているというのが現状だ。
　
問題はいくつもある。一番の悩みは興行収入が稼げないので、赤字が続いているということだ。テレビ中継の視聴率が上がらない中で、ここ数回は3大ネットワークも、ケーブルテレビのメジャーなスポーツ局も名乗りを上げず、結局はMLB機構が3分の2を保有する野球専門局「MLBネットワーク」が中継しただけだった。これでは、放映権収入にはならない。
　
チケットの売上も伸びていない。本来であればメジャーのポストシーズン並みの「プレミアム・チケット」にしたいのだろうが、満員にして球場を盛り上げるためには「MLB公式戦」よりも安い価格帯にチケット価格を設定せざるを得ないのが現状だ。
　
仮に「チームUSA」が快進撃を続けるようであれば、人気も拡大し、グッズ収入なども期待できるのだが、過去の大会では「準決勝敗退」が最高で、チームUSAは決勝に進んだこともないのである。これでは地元の盛り上がりを期待するのが無理と言うものだ。

微妙な実施時期による選手集めの難しさ

問題の背景には、実施時期もある。選手の疲労を考えると、MLBのシーズンが終わった秋ではダメ。また、夏のオールスター休暇の時期に実施という案もあったが、これも選手への負荷を考えると難しい。そこで、春のスプリングキャンプ期間中に開催することになっているのだが、そうなると参加できる選手には限りがある。
　
なぜかと言うと、契約最終年などでその年のシーズンの活躍が以降のキャリアに影響を与えるような立場の選手、あるいは球団にとって絶対にけがをしてもらっては困るような選手の場合は、WBC参加を辞退してしまうのである。従って、メジャーの一流選手の場合、長期契約の途中で身分が安泰であるか、身体が頑健で春先に真剣勝負をしても故障しない自信のある選手しか出てこないのだ。
　
日本人選手の場合も、松井秀喜は一度も出ていないし、今年の場合、田中将大、ダルビッシュ有、岩隈久志といったメジャー先発投手陣の参加は難しいと言われている。例えば松坂大輔の場合は、第1回と第2回の2大会連続でMVPに輝いているが、09年に肝心のレギュラーシーズンで故障してしまい、先発投手のWBC参加に関するイメージを悪くしてしまっている。
　
そんなわけで、今年の大会は、下手をすると最後の大会になる可能性が強いのだが、一方でMLBでは特にジョー・トーレ副会長が意欲を見せており、今年のチームUSAは一流選手を集めることに成功している。
　
監督にはマーリンズとタイガースで「名将」と慕われたジム・リーランド氏が就任するし、投手陣ではシャーザー、アーチャー、ミラーといった超一流が名を連ねている。捕手はポージー、内野にホスナー、アレナルド、外野にマカッチェン、アダム・ジョーンズ、イエリッチとなれば、これは文句なしのオールスター・チームになる。
　
個人的にはチームUSA対侍ジャパンの決勝戦が見たいし、その盛り上がりで次回以降も大会が存続して欲しいと思うのだが、さて、実際はどうなるだろうか？

冷泉彰彦 れいぜい・あきひこ◎東京大学文学部卒業、コロンビア大学大学院卒業。福武書店、ベルリッツ・インターナショナル社、ラトガース大学講師を歴任後、プリンストン日本語学校高等部主任。メールマガジンJMMに「FROM911、USAレポート」、『Newsweek日本版』公式HPにブログを寄稿中

（2017年1月1日号掲載）
　
※このページは「ライトハウス・ロサンゼルス版 2017年1月1日」号掲載の情報を基に作成しています。最新の情報と異なる場合があります。あらかじめご了承ください。