中学校くらいで習った単語、’between’。通常、前置詞として使われ、場所や位置、時間などの「～間に」という意味で使われたり、性質やキャラクターなどが曖昧で、「～と～の間くらい」というような意味で使われたり、物事を区別したり、関係を表すのに「～の間で」という意味で使われます。
また、副詞としても使われ、その場合は、「二つのモノの間に」や、「間を隔てて」という意味になります。
いずれにせよ、何かと何かの関係、それが時間だったり、距離だったり、性質だったりしますが、二つのモノの間や、関係を表すのに使われ、アメリカ生活の中では、けっこう便利に日常で使える単語でしょう。
ただ、間違えやすいのが、例えば「２時から３時までの間は家にいるよ」と言うのを、”I’ll be home between 2 to 3 o’clock.” のように、’between X to X” と、’to’ を使ってしまうこと。正しくは、”I’ll be home between 2 and 3 o’clock.” と、’and’ を使わなくてはなりません。じゃなければ、”I’ll be home from 2 to 3 o’clock.” と言うのが正解です。
また、「ブラッドかレオなんて、選べない！」なら、”I can’t choose between Brad or Leo!” というのも間違いで、正しくは “I can’t choose between Brad and Leo!” と、これも ‘and’ を使わねければなりません。＊私なら、レオです＜笑
日本人的には、「○○から○○まで」や、「何時から何時まで」というと、’to’ を使いたくなるでしょうし、「○○か、○○のどっちか」なら、’or’ だと思いがちでしょうが、お間違えのないように。
と、このあたりの使い方は、ごくごく普通ですが、この他、’between’ を使うと、面白い表現もできます。今回のコラムでは、それをご紹介しましょう。
‘between’ の使い方例：
I’m between apartments. （引っ越し先を探し中）
Read between the lines. （行間を読め）
It’s between you and me. （２人の秘密）
特に、’between apartments’ の使い方は、’between jobs’ とすると「職と職の間＝求職中」、’between boyfriends’ なら、「前の彼氏と、これから作る彼氏までの期間中＝彼氏探し中」となるので、ストレートに「無職」だとか、「彼氏いない」というよりは、聞こえがイイかもしれません。
ただし使う時には、冠詞の ‘the’ は付けないでくださいね。’the’ を付けてしまうと、例えばアパートなら、「アパートの建物と、建物の間にいる」という意味になってしまいます。そういう点に気をつけて、こういった便利な ‘between’ の使い方、してみて下さい。
夏の終わりには、今 ‘between’ にいる人が、それが住むところでも、職場でも、学校でも、恋人でも、 ‘between’ の向こう側に辿り着けますように。
(2009年8月1日号掲載）
キャズ・カワゾエ
作家。医科系A級技術通訳。LA留学中の80年代に歌手・作詞家として世界デビュー。その後はTVタレント、音楽ジャーナリスト、ラジオDJ、コラムニストとして活躍。アメリカ文化・語学関連の著書多数。現在は2児の母ながら、執筆／通訳業の他に、アジア系タレントを扱うKAZ Talent Services代表も務める。USC文理芸術部卒。http://kazkawazoe.com
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