日本語補習校に通う娘が「お母さん、ヤマジって何？」と聞くので「あまり使わない日本語だけど、山の路って意味よ」。「似たような単語で、イボ痔ってあるけど、間違えないように…」と言って、２人で大爆笑。そして思い出した、今まで自分が遭遇した、似たような単語を使い間違 えていた人たちの笑い話。
まとめて思い出したので、列挙しましょう。
発音が似すぎていて、危ない単語
■ 下痢は diarrhea
友達に「下痢って何だっけ？」と聞かれ「diarrhea。似たような単語で、gonorrhea ってあるけど、こっちは淋病だから、間違えないように」 と、ついでに教えてしまい、後日友達が、クラスで間違えて “I have gonorrhea.” と言って、クラスの嫌われ者になってしまった。
■ 落ち着いては relax
ある日本人の集まりで、みんなの前で発言をしなくてはならなかった若者が緊張していて、なかなか話せなかったので、落ち着かせようと、 おばちゃんが「Deluxe, deluxe デラックスすれば大丈夫～！」と言って いた。
■ 物事が平行なのは parallel
日本の居酒屋で英語が得意と自慢していたある女史。上司の考え方がまとまっていないと批判し、「あの上司、頭の中がアパレルなのよね」 って。あ、頭の中が apparel（衣服、アパレル）ですか？
と、簡単な英単語でも、なめてかかって間違わないように、皆さんも日頃から、気を付けてくださいね。
（2013年2月1日号掲載）
キャズ・カワゾエ
作家。医科系A級技術通訳。LA留学中の80年代に歌手・作詞家として世界デビュー。その後はTVタレント、音楽ジャーナリスト、ラジオDJ、コラムニストとして活躍。アメリカ文化・語学関連の著書多数。現在は2児の母ながら、執筆／通訳業の他に、アジア系タレントを扱うKAZ Talent Services代表も務める。USC文理芸術部卒。http://kazkawazoe.com
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