Ｑ：私は１年前からH-1Bで、米系企業にて勤務しています。私のH-1Bビザの有効期限はまだ２年あります。今、転職を考えていますが、可能ですか？ また、転職をするとH-1Bビザの申請を、再度しなければならないのでしょうか？
Ａ：以下の条件を満たしていれば、H-1Bビザで新しい会社に転職することが可能です。
①当該業種において、通常、学士号（あるいはそれに匹敵する職務経験）以上が要求されること
②その職務は、学士号（あるいはそれに匹敵する職務経験）以上を保持する者でないと遂行できないほど、特殊であること
③雇用主が、その役職に従事する者に対して、一般的に学士号（あるいはそれに匹敵する職務経験）以上を必要としていること
④職務内容が専門的かつ複雑であり、その職務を行うにあたっては、通常、当該分野における学士号（あるいはそれに匹敵する職務経験）以上の知識を必要とすること
以上の条件を満たしており、現在、H-1Bステータスを保持している方は、H-1Bビザの「トランスファー手続き」を行うことにより、転職が可能です。なお、これは転職の場合で、会社の統合などによって会社の経営形態が変わる場合は、H-1Bビザのトランスファーの必要はありません。ただし、この場合、変更手続きを必要とする場合があります。
H-1Bビザのトランスファー申請
このトランスファー申請は、一般のH-1Bビザ申請と違い、H-1Bビザのスポンサーが見つかり次第、いつでも申請できます。通常のH-1Bビザ申請のように、4月に申請する必要はありません。ですから、抽選などの心配もありません。
しかし、H-1Bビザでのアメリカ滞在・就労期間の上限（最長６年間）は変わりません。この例外としては、グリーンカード申請中で、申請後1年以上経過している人は、H-1Bビザの最長期間の6年を過ぎても、1年ごと（一定の条件を満たせば３年ごと）の延長が可能です。
気を付けていただきたいのは、あなたが現在の会社を退職した時点で、あなたのH-1Bステータスはなくなってしまいます。ですから、もし雇用主変更の申請をされるのであれば、現在の会社を辞める前にトランスファー手続きを始めなければなりません。
雇用主変更の申請を移民局が受け取った時点で、あなたは新しい会社で働くことが可能です。ですから、雇用主変更・トランスファーの認可が移民局から得られる前に、新しい会社で働くことができます。しかし、雇用主変更の申請が拒否されてしまう可能性を考えると、雇用主変更の認可が下りた後に転職した方が、安全かもしれません。
（2009年1月16日号掲載）
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